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2008年07月24日

ミ　ミ：未明の東北地方の地震は、マグニチュードが6.8、最大震度は6強もあったけど、マグニチュードと震度のちがいがよく分からないので、教えてくれる？

チョコ：マグニチュードは地震エネルギーの大きさ、震度はそれぞれの場所での揺れの強さをあらわすんだ。電球にたとえてみると、分かりやすいよ。

ミ　ミ：どういうこと？

チョコ：例えば、同じ100ワットの電球でも、その電球からの距離によって明るさは変わるよね。遠くはなれてしまうと、豆粒のような弱い光になってしまうこともあるわけだ。それと同じで、地震のマグニチュードが同じでも、震源が遠ければ震度は小さく、震源が近ければ震度は大きくなるんだ。

ミ　ミ：先日の（中国）四川大地震では、マグニチュードはどれくらいだったの？

チョコ：マグニチュード８！とてつもないエネルギーだよ。



ミ　ミ：どのぐらいのエネルギーか、想像もつかないけど…。

チョコ：マグニチュードが1つ違うと、エネルギーは約３０倍、２つ違うと約１０００倍、3つ大きくなると約３万倍…と、約３０倍ずつ大きくなるんだ。あまり良いたとえではないけど、広島型原爆はマグニチュード6に相当すると言われているので、毎日１回爆発させて、それを3年ぐらい続けないとマグニチュード8のエネルギーにはならないんだ。



ミ　ミ：こわい話ね！！ところで、今回の地震では、緊急地震速報がうまく働かなかったみたいだけど…。

チョコ：地震にはタテ揺れとヨコ揺れがあって、それぞれの地震波はＰ波とＳ波と呼ばれているんだ。

【注意】タテ波は、地震発生後、最も早く伝わることから、ラテン語で「最初の」という意味をあらわす“primae”の頭文字をとってＰ波、ヨコ波はＰ波の次に伝わることから、ラテン語で「２番目の」という意味の“secundae”の頭文字をとってＳ波と呼ばれます。

チョコ：Ｐ波はＳ波の約1.7倍速いので、震源からの距離が遠くなるにつれて、Ｓ波とＰ波の到達時間の差は大きくなる。そこで、複数の地点で時間差を計測し、逆算することで、震源の位置を特定しているんだ。

ミ　ミ：すばらしいわ！

チョコ：Ｐ波をいちはやくキャッチし、次にくるＳ波を予測・通報するのが緊急地震速報なんだけど、今回はうまくいかなかったみたいだね。こうなると、「ナマズ」さんの予知能力にもあやかりたいもんだね。



ミ　ミ：それで、「ナマズ」の写真なのね。この前は「ウナギ」の話だったでしょう！食通のお兄ちゃんのことだから、今日も食べ物ネタかと思ったんだけど…。

チョコ：うん。ネタはネタでも、寿しとかの食べ物ネタではなく、科学のネタでまとめてみました。僕だって、食べることばかりが頭にあるわけじゃないんだよ。

ミ　ミ：ほんと、見直したわ！！