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2008年08月11日

チョコ：少し前だけど、ＮＨＫに「茶師」の前田文男さんが出演してたよね？

ミ　ミ：すごい人なの？

チョコ：うん。利き茶の最高位１０段を、日本で初めて獲得した人なんだ。

ミ　ミ：へーっ！でも、「茶師」って、どういう仕事をするの？

チョコ：お茶の葉の特徴を見抜き、それをブレンドすることで、最高の味を引き出す職人さんなんだ。お茶は普通、一種類の葉だけで作られるわけじゃないんだ。

ミ　ミ：知らなかったわ。

チョコ：茶市場で、前田さんが目をとめた一つのお茶。さわやかな香りを持つが、葉の形が悪く、みんなに敬遠されていた。でも、前田さんは迷わず買うことを決めた。「お茶自体の性格はいい。いいお茶になる。」と。手をかけ、みがきぬいた時にどれだけ伸びるか。前田さんはそれを見ているんだ。

ミ　ミ：かっこいい！

チョコ：手塩（てしお）にかけてみがいた茶葉をブレンドする。「相手を引き立たせるようなブレンドが理想だ。一つですべてを備えた完全無欠なお茶などない」と、前田さんは言う。

ミ　ミ：深いわね。

チョコ：そこで、本題！前回は木材の強さのことを話したけど、鉄とコンクリートの組み合わせも、理想のブレンドなんだ。

ミ　ミ：どうして？

チョコ：鉄とコンクリートを比べると、コンクリートは圧縮する力には強いんだけど、引っ張る力にはそれほど強くない。だから、引っ張りに強い鉄（鉄筋）を組み合わせるんだ。

ミ　ミ：なるほど。

チョコ：逆に、鉄の欠点は酸化すること（サビ）なんだけど、コンクリート自体はアルカリ性なので、鉄筋をコンクリートですっぽりおおうことで、サビを防ぐというわけなんだ。



ミ　ミ：お互いの欠点を補う…。まるで私たちみたいね！